Peintresse figurative du la première moitié du XXe siècle, Josette Bournet explore toute sa vie avec beaucoup de liberté où le figuratif, genre détrôner par le cubisme et l’abstraction peut encore mener. Née à Vichy, vivant à Nice où ses parents gèrent deux hôtels, Josette Bournet découvre le dessin, puis le peinture à l’huile par l’intermédiaire de sa sœur Jane inscrite à l’École des Arts décoratifs qu’elle rejoint à son tour. Encouragée par ses professeurs, elle poursuit sa formation à Paris, en même temps qu’elle s’affranchit du mariage malheureux dans lequel elle s’était engagée à 16 ans. Audacieuse et déterminée, elle s’engage corps et âme dans son art, mais aussi, dès les années 30, dans la lutte contre le fascisme. Affranchie des dogmes, elle tord et déforme les lignes tout en captant, presque toujours dans la palette de gris qu’elle affectionne, l’âme de tous ceux et celles qu’elle représente. Une captation qui respecte toujours le mystère de l’autre et même le magnifie. Dans son autoportrait de 1935, elle exprime une présence ambivalente, tressée d’absence qui semble interdire à quiconque de vouloir la définir ou l’enfermer. Et si la puissance des femmes, mais tout être, résidait dans leur capacité échapper à toute injonction ?
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